쿠팡, 박대준 단독대표 체제 전환…'전국민 무료 로켓배송' 시대 연다

팡이 '원조 쿠팡맨'으로 불리는 박대준 대표를 쿠팡의 단독대표로 선임하며 인공지능(AI) 기술 기반 물류 혁신에 더욱 박차를 가할 전망이다.

쿠팡은 박대준 단독대표 체제 전환을 발표하고 향후 이사회를 통해 박 대표를 쿠팡 이사회 의장으로 선임할 예정이라고 27일 밝혔다.

지난 4년간 강한승 대표(경영관리)와 박 대표(신사업)의 각자대표 체제에서 박 대표가 경영 전반을 총괄하게 되는 것이다.

박 대표는 지난 2012년 쿠팡에 입사한 후 전국 30개 지역에 100여 개 이상의 AI 기술 기반 로켓배송 물류센터 인프라 투자를 이끌어온 최장수 임원이다.

쿠팡은 "박 대표는 AI 물류 혁신을 바탕으로 전국 로켓배송 확대와 대규모 일자리 창출 등 쿠팡의 혁신 신사업과 지역 인프라 개발을 이끌어왔다"며 선임 배경을 설명했다. 강한승 전 대표는 한국 쿠팡 대표직에서 물러나 북미지역 사업 개발을 총괄하며 쿠팡Inc의 글로벌 시장 확대에 집중할 예정이다.

홍익대 경영학과를 졸업하고 LG전자와 네이버를 거쳐 쿠팡에 합류한 박 대표는 2014년 국내 최초로 시작된 로켓배송 사업을 주도한 인물로 평가 받는다.

6조원대 누적 적자로 로켓배송이 '1~2년 안에 망한다'는 손가락질을 받던 시절부터 쿠팡의 위기 극복과 성장을 이끌어온 주역으로, 김범석 쿠팡Inc 의장의 의중을 가장 잘 아는 인사로도 정평이 나 있다.

유통업계에서는 쿠팡이 AI와 자동화 기술 투자를 확대하는 흐름 속에서 박 대표가 AI 혁신을 이끌 적임자로 뽑혔다는 평가가 지배적이다.

특히 김범석 의장은 지난해 4분기 컨퍼런스콜에서 "로보틱스와 매일 수조 건의 예측을 수행하는 AI는 다음 혁신의 물결로 더 높은 수준의 성장을 이끌어낼 것"이라고 강조한 바 있어, 박 대표의 역할이 더욱 중요해질 전망이다.